Порт-Талбот, Уэльс, сороковые годы. Ричи Дженкинс мечется между школой, регби и мечтой стать актером. Сын шахтера-выпивохи, один из тринадцати детей, рано потерявший мать. Скромный школьный учитель Филип Бертон замечает в нем необычный дар. Мужчина одинок, живет у добродушной хозяйки Ма Смит, а все силы вкладывает в учеников.
Когда он слышит, как парень читает стихи, что-то щелкает - перед ним алмаз, которому нужна огранка. После уроков преподаватель предлагает ему заниматься дополнительно. На зеленых холмах Уэльса Ричи учится правильной речи, на берегу моря репетирует монологи. Учитель вкладывает душу в шлифовку таланта, превращая его грубый валлийский говор в бархатный голос. Не все радуются новому увлечению подростка. Старшая сестра Сесилия волнуется, а ее муж Элфед не понимает - зачем парню из шахтерского района театральные замашки?
